Роман о хитроумном Чичикове, странствующем по России XIX века в поисках необычной сделки: он скупает "мертвые души" - имена умерших крестьян. В этой сатирической и блестящей истории Гоголь раскрывает жадность, тщеславие и слабости общества, создавая книгу, которая и смешит, и заставляет задуматься.